L' allergene è l'elemento scatenante di una reazione allergica. In base al mezzo attraverso il quale avviene il contatto, si distinguono tre tipi di allergeni: 1)Allergeni inalanti: sono quelli che raggiungono l'organismo attraverso le vie respiratorie (acari della polvere, pollini, peli di animali)
2)Allergeni alimentari: vengono assunti con il cibo. La reazione allergica può manifestarsi anche molto tempo dopo l'assunzione anche di piccole quantità di cibo.
3)Allergeni da contatto: sono generalmente detergenti, cosmetici, ma anche sabbia o lana. Generalmente provocano eczemi.